Répétition générale au Centre sportif Alphonse-Desjardins

Le Nouvelliste (Trois-Rivières) Sports, vendredi, 21 mars 2008, p. 33

Le complexe trifluvien pourrait accueillir des compétitions internationales

Trois-Rivières - (SLH) - La présentation des troisièmes essais nationaux de patinage de vitesse courte piste, en fin de semaine au Centre sportif Alphonse-Desjardins, aura des allures d'opération de séduction pour le comité organisateur, dirigé par Michel Dumont. En effet, l'occasion est belle de prouver aux dirigeants de Patinage de vitesse Canada, dont plusieurs seront sur place, que cette glace olympique et cet aréna peuvent accueillir des compétitions de niveau national encore plus importantes, et même la Coupe du monde.

"Si on démontre à Patinage de vitesse Canada qu'on peut faire de quoi de bien, en fin de semaine, ils vont sûrement écouter attentivement si on dépose une demande pour avoir une Coupe du monde junior ou même senior", croit Dumont, qui envisage ces essais comme une répétition générale pour les officiels, les bénévoles et les organisateurs. "Si je me fie à la réaction de Yves Hamelin (l'entraîneur du courte piste au Québec) et de celle des patineurs qui sont venus s'entraîner ici avant la Coupe du monde de Québec, il ne devrait pas y avoir de problème."

Seule la capacité de l'aréna - 1200 spectateurs en tout - pourrait empêcher d'accueillir la "grosse" Coupe du monde. "C'est vrai que ça serait serré un peu, admet Dumont, mais il faut aussi tenir compte de la qualité des services que nous avons ici."
Pour un, Éric Bédard ne s'inquiète pas.

"En Corée, rappelle-t-il, j'ai patiné en Coupe du monde dans des arénas plus petits que celui-là. Je ne vois pas pourquoi on ne pourrait pas en avoir une, ici. Qui aurait pu dire, il y a trois ans, que nous tiendrions à Trois-Rivières une compétition de niveau canadien? Et ça ne fait même pas un an que nous avons cette glace-là. Tout est possible!".

Par contre, la tenue des Jeux olympiques d'hiver à Vancouver, en 2010, pourrait retarder la présentation d'une telle épreuve à Trois-Rivières. "

Une compétition internationale est allouée au Canada à chaque année, explique Bédard. L'an prochain, ce sera sûrement à Vancouver en prévision des Jeux, mais après 2010, ça pourrait se faire."

Avant de s'emballer, et de regarder à trop long terme, Michel Dumont préfère quand même se concentrer sur la compétition du week-end, et bien réussir son "examen de passage".

"Notre but, en fin de semaine, c'est surtout de faire connaître notre sport et d'aider à le développer. En tenant un événement comme celui-là, nous voulons aussi en redonner, à notre façon, à la Ville de Trois-Rivières, qui nous a fait confiance quand on leur disait que ça prenait une glace olympique." "En plus, reprend-il, c'est bien beau accueillir une Coupe du monde ou d'autres essais nationaux, mais il faut aussi trouver une équipe idéale pour mener ça à bien."

À bien des égards, la compétition du week-end permettra donc d'établir un échéancier pour les prochaines années, histoire de profiter du momentum et des commentaires favorables déjà enregistrés quant à la qualité des installations.

Horaire 21 Mars
Qualifications
14:10: 1500m Femmes (4 vagues)
1500m Hommes (4 vagues)
Demi-finale
1500m Femmes (2 vagues)
1500m Femmes (2 vagues)
1500m Hommes (2 vagues)
1500m Hommes (2 vagues)
Finale
1500m Femmes (4 vagues)
1500m Hommes (4 vagues)