Turcotte disqualifié et frustré

Bolduc, Sonia - La Tribune - 19 janvier 2008

SHERBROOKE - C'est souvent ça, le patinage de vitesse sur courte piste. Les athlètes sont engagés à fond dans leur course, tentant de marier au mieux vitesse et stratégie. Puis soudain, quelqu'un, quelque part, ose un dépassement particulièrement serré. Au pire, tout le monde finit fans le décor. Au mieux, ça passe mystérieusement. Souvent, c'est un entre-deux qui sourit aux uns et sonne la disqualification des autres.

Hier, c'est Mathieu Turcotte qui a écopé après qu'un compétiteur l'ait déséquilibré au passage. Et vraiment pas au bon moment, puisque s'amorçait avec l'épreuve du 1500 mètres l'importante sélection nationale qui décidera des porte-couleurs canadiens pour les championnats du monde et les dernières Coupes du monde de la saison.

"Je me serais passé de ça, avoue-t-il d'entrée de jeu. Dans ce sport, tu te demandes parfois si la disqualification était méritée ou pas. Aujourd'hui (hier), c'en était une comme ça. Elle est difficile à avaler, mais je dois passer par-dessus et me concentrer sur le reste des épreuves. L'enjeu est important, même si ce n'est pas une finalité en soi."

N'empêche, en grapillant tout juste 24 points hier, le vétéran patineur ne s'est pas placé en situation aisée afin de figurer parmi les six patineurs qui partiront de par le monde au terme de la fin de semaine présentée à l'aréna Maurice-Richard de Montréal.

"C'est clair que je dois terminer dans le top 3 des autres épreuves", remarque celui qui, de retour d'une année sabbatique bien méritée, tente de réintégrer les rangs de l'équipe nationale. "Veut, veut pas, j'espère aller aux championnats du monde. Si je manque ma chance, il faudra revoir ma préparation. Mais malgré cette disqualification, je me sentais bien en piste."

Boisvert-Lacroix gonflé à bloc

C'était également le cas d'Alex Boisvert-Lacroix, qui a aussi vacillé sur le même dépassement qui a coûté si cher à Turcotte. Le géant sherbrookois est demeuré en piste avant de se qualifier plus tard pour la finale B où il a pris le 3e rang. Une 9e place au total qui lui laisse 196 points et une bonne dose de confiance en banque au moment de prendre le départ du 500 m, aujourd'hui, sa distance de prédilection.

"J'ai bien patiné, j'avais de bonnes jambes et je me sentais à la fois relax et confortable, assure Boisvert-Lacroix. Je me sens confiant pour le 500 m, et pour le 1000 m aussi."

Mais le 500 m d'aujourd'hui, c'est l'épreuve préférée de Boisvert-Lacroix et de la troisième sherbrookoise de ces sélections nationales, la jeune Valérie Lambert qui a terminé hier en 11 e position du 1500m.

"C'est correct. J'ai trouvé les premières courses de la journée un peu difficiles, mais ensuite j'ai retrouvé mes jambes. Avec le voyage et tout, c'était dur de repartir en force", explique celle qui revenait tout juste des championnats mondiaux juniors.

Outre le 500 m d'aujourd'hui et le 1000 m de demain, les trois Sherbrookois se frotteront aussi à leurs coéquipiers canadiens lors des épreuves de relais qui seront disputées demain avant-midi. Les sélections seront officialisées plus tard en journée.

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Numéro de document : news·20080119·TB·0067